# La justice.

Platon, *La République*.

## I. Introduction.

C'est un dialogue philosophique, où l'on cherche à savoir quelque chose. On se demande **ce qu'est la justice**. On cherche une définition de la justice.

## II. Vieillesse, richesse, justice.

Au début du livre, Socrate s'entretient avec son ami Céphale, qui est vieux et riche.

### A. Sur la conversation avec les anciens.

De l'intérêt de la conversation avec les anciens.

Socrate se plaît à parler "avec les vieillards". Pourquoi ? Parce qu'ils sont comme des gens qui nous auraient devancés "sur une route que nous devrons peut-être aussi parcourir".

Cette remarque vaut aussi pour les hommes de l'antiquité.

Socrate désire savoir si la vieillesse est un moment difficile.

### B. Plaintes du commun des mortels sur la vieillesse.

Beaucoup d'anciens se lamentent au sujet des plaisirs de la jeunesse, qu'ils regrettent : plaisirs de l'amour, du vin, de la bonne chère. Ils estiment qu'une vie sans plaisir (sans les plaisirs du corps plus précisément) est une vie malheureuse. Ils sont hédonistes. Hédonisme : philosophie qui assimile le bien au plaisir.

D'autres se plaignent "des outrages auxquels l'âge les expose de la part de leurs proches". L'âge : la faiblesse. Les faibles sont plus exposés à subir des injustices.

### C. Mot de Sophocle.

Quelqu'un demande au vieux Sophocle "s'il est encore capable de posséder une femme". Faiblesse, impuissance. Désirer.

Sophocle fait une réponse inattendue : il s'estime heureux d'être délivré du désir amoureux : parce qu'il voit dans ce désir "un maître rageur et sauvage". Sophocle compare l'homme à un esclave qui subit la violence d'un maître tyrannique.

Notre âme est comme une maison et comme une cité.

Mais peut-être est-il plus facile de supporter la vieillesse quand on est riche, ce quie est le cas de Céphale.

### D. L'avantage de la richesse.

Les vieilles gens, dit Céphale, se mettent à prendre au sérieux certaines choses qu'on raconte, et dont ils se moquaient quand ils étaient jeunes : les choses qu'on raconte au sujet des châtiments qui attendent dans l'au-delà ceux qui ont commis des injustices pendant leur vie (et qui n'ont pas été punis). Les vieux ont peur de l'enfer.

La pauvreté peut parfois contraindre les gens à commettre des injustices, à voler, ou à ne pas payer ses dettes. C'est un danger auquel l'homme riche n'est pas exposé. Soit qu'il doive un sacrifice à un dieu ou de l'argent à un homme, il a les moyens de s'en acquitter.

Socrate avait demandé à Céphale quelle était la principale utilité de l'argent. Il y a des histoires qui disent qu'après leur mort, ceux qui ont fait du mal pendant leur vie sont punis. Les jeunes gens (dit Céphale) ne prennent pas ces histoires au sérieux : ils en rient. Les vieillards, eux, craignent que ces histoires ne soient vraies. Ceux qui ont des choses à se reprocher sont tourmentés par la crainte.

Il est plus facile au riche, dit Céphale, de ne pas commettre d'injustice, dans ce sens qu'il a les moyens de payer ce qu'il doit. Il lui est plus facile qu'au pauvre de payer ses dettes avant de mourir. Aux yeux de Céphale, la justice consiste à payer ce qu'on doit, et plus généralement à rendre à chacun ce qui lui appartient.

Mais, remarque Socrate, si un ami m'a confié une arme, alors qu'il était sain d'esprit, et que devenu fou, il me la réclame, je ne dois pas la lui rendre : tout le monde en conviendra. Ce ne serait pas juste : pourtant, c'est son épée. Donc la définition de la justice proposée par Céphale est imparfaite.

Voilà posée **la question de l'essence de la justice**.

Dans son ouvrage intitulé *Les lois civiles dans leur ordre naturel*, Domat propose une solution au problème de l'arme confiée par un ami devenu fou. Le commandement de l'amour du prochain est le principe de toutes les lois civiles. "Ce ne serait pas aimer cette personne que de lui rendre son arme dans ces circonstances." Amour : bienveillance. 

## III. L'opinion commune au sujet du juste et de l'injuste.

L'anneau de Gygès. Il s'agit d'un anneau qui donne à celui qui le porte le pouvoir de devenir invisible à volonté. Le personnage qui, dans la fable, trouve cet anneau, s'en sert pour tuer le roi et prendre sa place.

Qu'arriverait-il si un homme juste recevait cet anneau ? Il serait tenté de faire des choses injustes, à ce ne soit un homme hors du commun.
