
# Sur la justice.

## I. Introduction.

Objectif pratique : écrire une dissertation sur la justice.

Exemple de sujet sur la justice : « Le juste et l'injuste ne sont-ils que des conventions ? »

Cette question nous interroge sur **l'essence** de la justice : c'est la question de savoir **ce qu'est la justice**.

Le sujet propose une réponse à cette question, et nous invite à examiner cette réponse.

Convention : action de convenir de quelque chose. Par un exemple, un rendez-vous : on *convient de* se retrouver à tel endroit, à tel heure. Ils sont convenus de quelque chose : ils se sont mis d'accord.

On se demande si les choses justes ne le sont que parce qu'on a décidé qu'elles le seraient. *On* : latin "homo", l'homme.

Or il se trouve que c'est peut-être ce que pense tout le monde.

Approfondissons cette question en prenant pour guide *La République* de Platon. C'est un livre sur ce sujet-là : sur l'essence de la justice.

## II. Présentation de La République.

Sur le sens du mot république. Le mot république ne désigne en lui-même aucune forme particulière de gouvernement. La république, c'est tout simplement la *res publica*, la chose publique.

Le sujet du livre de Platon, c'est l'État, la chose publique et son gouvernement.

Résumé du prologue, de la discussion entre Socrate et Céphale. Sur l'utilité de l'argent. L'homme riche a plus de facilité à être juste, ce qui fait qu'il craint moins la mort. L'homme riche qui se sait innocent passe ses vieux jours dans une agréable espérance. Il est facile au riche de payer ses dettes. (Soit dit en passant, la version latine du Notre Père parle aussi de dettes. Matthieu VI. Le Sermon sur la montagne. La version latine de cette prière ne parle pas d'offenses, mais de dettes : Remettez-nous nos dettes...)

Pour Céphale, l'injustice consiste à pas rendre à quelqu'un ce qu'on lui doit. Socrate oppose à cette définition un contre-exemple. Imaginons qu'ami m'ait confié son épée et que, devenu fou, il me la réclame. la façon dont Céphale a défini la justice ne paraît pas entièrement satisfaisante.

Il n'est toujours juste de rendre à quelqu'un ce qui lui appartient.

## III. L'opinion commune sur le juste et l'injuste. Histoire de Gygès le Lydien.

Le premier effort de Platon dans *La République* est de nous mettre devant les yeux ce que nous pensons nous-mêmes au sujet de la justice. Ce que pensent la plupart des hommes, sans toujours se l'avouer ni l'avouer aux autres. Hypocrisie.

Fable de Gygès le Lydien, ou de l'homme invisible.

Celui qui a l'assurance de l'impunité commet des injustices. C'est du moins ce que prétend l'auteur de la fable.

Nous ne sommes justes que par contrainte, et non pas pas volontairement.

Nous croyons que l'injustice est plus avantageuse individuellement que la justice.

Lorsque nous disons qu'il ne faut pas commettre d'injustice, il y a un homme en nous qui dit le contraire.

« Je trouve deux hommes en moi. » Jean Racine, Plainte d'un chrétien sur les contrariétés qu'il éprouve au dedans de lui-même.

## IV. Vue d'ensemble de la discussion.

La plupart des hommes croient que le juste et l'injuste ne sont que des conventions, et qu'en vérité, l'injustice est plus avantageuse que la justice. La preuve en est que le commun des mortels, lorsqu'il a l'occasion de commtre une injustice impunément, il le fait. L'occasion fait le larron. Le larron : le voleur. Le larcin : le vol. S'entendre comme larrons en foire.

Les amis de Socrate le prient de défendre la cause de la justice, et de leur **faire voir** que la justice est en soi un vrai bien, et qu'il vaut mieux, pour avoir une vie heureuse, pratiquer la justice que l'injustice.

Pour donner une première idée de ce qu'il pense, Socrate parle des pirates. La parabole des pirates. Ce sont des gens qui sont associés en vue de piller, de voler, en un mot de commettre des injustices.  Maintenant, qu'arrive-t-il s'ils commettent des injustices les uns envers les autres ? Pour que leurs entreprises réussissent, il faut que la justice règne parmi eux. Les pirates ont besoin de la justice. C'est la justice qui donne la puissance. Donc la justice est un vrai bien ; elle est, en elle-même, plus avantageuse que l'injustice.

Dans l'esprit de Socrate, le juste et l'injuste ne sont pas que des conventions. À côté de **la loi qui a été faite**, il y a **la loi qui est** ; que les philosophes appellent **la loi naturelle**.

La loi qui interdit de voler n'a pas été faite. C'est une loi éternelle, que nous connaissons naturellement : elle est (dit saint Augustin) « gravée dans le cœur de l'homme ».

Dans cette image de la loi gravée, il y a un souvenir du Décalogue : les dix paroles, les dix commandements.

La semaine. La décade.

## V. Définition remarquable de la politique dans le Gorgias.

Dans le *Gorgias* Socrate donne une définition remarquable de la politique. La politique est l'art qui a pour objet le bien des âmes. Cet art a deux parties, qui sont la législation et la justice. La législation est à l'âme ce que la gymnastique est au corps. La justice est à l'âme ce que la médecine est au corps.

La justice (non pas comme art, mais comme vertu) est comparable à la santé. Dans une Cité où règne la justice, chacun est à sa place et fait son travail. La Cité juste est donc comme un organisme en bonne santé. La justice est cette loi qui veut que chacun fasse son travail. Que celui qui est fait pour être cordonnier soit cordonnier.

On trouve dans l'Ecclésiaste une idée approchante. C'est un roi qui médite sur la vanité des choses humaines, et il fait cette remarque : « J'ai vu des esclaves à cheval, et des princes allant à pied, comme des esclaves. »
