# La religion de Socrate

Lecture de la fin du *Gorgias*.

La mort, dit Socrate, n'a en soi rien d'effrayant. Le malheur qui est à craindre n'est pas la mort elle-même ; mais c'est de quitter cette vie l'âme chargée de crimes.

Socrate propose de prouver ce qu'il bient de dire par un *récit*.

Socrate croit vraie l'histoire qu'il va raconter. Cependant il s'attend à ce que Calliclès la prenne pour une fable, pour une histoire fictive.

Il y a une loi, dit Socrate, qui veut que les hommes qui ont pratiqué la justice pendant leur vie aillent après leur mort dans un endroit où ils mèneront une vie, tandis que les méchants subiront des supplices.

À l'origine, les hommes étaient jugés de leur vivant, par des juges eux-mêmes vivants. La justice était mal rendue. C'est pourquoi Zeus a ordonné que les hommes soient jugés après leur mort, par des juges eux-mêmes morts.

La mort, dit Socrate, n'est que la séparation de l'âme et du corps. Le corps garde toutes les séquelles de ce qu'il a vécu. Il en est de même pour l'âme, dans l'opinion de Socrate. Elle porte les marques des injustices qu'elles a commises, des mensonges par exemple.

Les châtiments peuvent servir à deux choses. Dans le premier cas, ils servent à guérir ceux qui ont commis des injustices. Ce sont les châtiments qui s'appliquent aux personnes curables. Dans le second cas, les châtiments servent d'exemple. Dans le cas des personnes incurables.

Archélaos, prédit Socrate, sera du nombre de ceux qui souffriront des châtiments éternels. Parmi ces derniers, il y aura surtout des hommes puissants : des rois, des tyrans... Ayant un grand pouvoir, ils ont pu se rendre coupable de grandes injustices. Le pouvoir n'est donc pas une chose aussi désirable que le croient la plupart des hommes.

