# La justice.

Platon, *La République*.

## I. Introduction.

*La République* est un dialogue philosophique, où l'on cherche à savoir ce qu'est la justice.

Il s'agit de savoir s'il existe une **loi naturelle**.

Il s'agit aussi de savoir s'il vaut mieux pratiquer la justice ou l'injustice, pour être heureux.

## II. Vieillesse, richesse, justice.

Au début du dialogue, Socrate s'entretient avec son ami Céphale, qui est vieux et riche.

### A. De l'intérêt de converser avec les anciens.

Socrate se plaît à converser avec les vieillards. Ces derniers sont comme des gens qui nous auraient précédés "sur une route que nous devrons peut-être aussi parcourir". En les interrogeant, on peut se faire une idée de la vieillesse.

C'est ce que fait Socrate : il interroge Céphale, et souhaite apprendre de lui si la vieillesse est un moment difficile de la vie.

### B. Plaintes communes au sujet de la vieillesse.

La plupart des vieillards regrettent "les plaisirs de la jeunesse" : plaisir de l'amour, de la table et autres plaisirs sensuels. Ils s'estiment malheureux d'être privés de ces plaisirs. Ils sont **hédonistes** : ils font consister le bonheur dans le plaisir. 

Mais tous les vieillards ne voient pas la chose de cette façon. Céphale rapporte un mot de Sophocle sur l'amour. Quelqu'un demande au vieux Sophocle s'il éprouve encore du désir pour les femmes. Le poète fait une réponse inattendue : il se félicite de ne plus avoir de désir pour les femmes. Il compare le désir amoureux à "un maître furieux et brutal". Il s'estime heureux d'être délivré de la tyrannie du désir.

La discussion passe ensuite de la vieillesse à la richesse.

### C. Principale utilité de l'argent.

Socrate demande ensuite à Céphale quel est, à ses yeux, le principal avantage de la richesse.

La plupart des hommes répondraient sans doute que l'avantage de la richesse est qu'on peut s'offrir tout ce qu'on désire. Mais ce n'est pas la façon de voir de Céphale.

À mesure qu'ils vieillissent, les hommes commencent à craindre les châtiments qui (si l'on en croit de vieilles histoires) attendent après la mort ceux qui ont commis des injustices pendant leur vie.






