
L'histoire de Prométhée est racontée par Protagoras dans le dialogue de Platon du même nom.

Les dieux chargent Epiméthée de répartir entre les espèces mortelles les qualités qui leur permettront de se conserver. Epiméthée fait en sorte d'éviter que les espèces mortelles ne s'entre-détruisent. Il les équipe de chaussures et de couvertures afin de les protéger contre les rigueurs du climat.

Epiméthée a oublié l'homme. Ce dernier est nu, sans chaussures, sans couverture et sans arme.

Prométhée, afin de réparer cette erreur, dérobe aux dieux le feu et la connaissance des arts, et il en fait don à l'homme.

Quels arts ? L'art du forgeron, l'art de faire des chaussures, l'art de filer, de tisser. Art est ici synonyme de technique. L'art de la guerre. Les arts martiaux (de Mars) : les techniques de combat. L'agriculture. La médecine, art de guérir les maladies.

B. Le commentaire d'Aristote.

Aristote, qui fut un grand **naturaliste**, est le fondateur du Lycée.

Dans ce passage, le Philosophe s'applique à réfuter une erreur : l'erreur consistant à affirmer que l'homme est le moins bien constitué des animaux. Cette erreur, c'est celle de Protagoras.

Pourquoi est-ce une erreur ? C'est une erreur parce que l'homme a des mains. Or qu'est-ce que la main ? Ce n'est pas un outil, mais plusieurs. La main permet de saisir et de tenir des outils ou des armes. Elle peut donc devenir griffe, serre, ou corne.

L'animal ne peut pas se séparer des outils que la nature lui a donnés : il est forcé, dit Aristote, de garder ses chaussures pour dormir. L'homme, au contraire, peut déposer un outil lorsqu'il ne s'en sert plus.

L'homme est donc le mieux pourvu de tous les animaux, puisque la nature lui a donné l'outil de loin le plus utile. Alors que la fable de Prométhée présente l'homme comme une exception dans la nature, Aristote montre que c'est la nature qui a destiné l'homme à pratiquer les arts. On pourrait dire que *l'art est la nature de l'homme*.

L'intelligence consiste selon Aristote à savoir bien utiliser le plus grand nombre d'outils. La main serait inutile si elle n'était pas au service de l'intelligence.


