
# Sur la physique

## I. Introduction.

Deux questions de physique : la rondeur de la terre (et sa grandeur), le mouvement de la terre.

Préjugé qui veut qu'il n'y ait de science que la physique.

## II. De la rondeur de la terre.

Lalande, *Abrégé d'astronomie*.

L'observation de la hauteur méridienne du soleil en différents pays fut la première chose qui dut apprendre aux hommes que la terre était ronde. Plus on va vers le nord, plus les ombres mesurées sont longues.

Autre preuve. L'ombre de la terre sur la lune est toujours ronde.

Autre preuve. Les navires qui s'éloignent de la côte paraissent s'enfoncer dans la mer.

Les hommes ont su dès les temps les plus anciens que la terre est ronde.

(Sur les inventions à propos du Moyen Âge, voir le prétendu "droit de cuissage". C'est une calomnie dirigée contre le Moyen Âge et contre l'Église. Voltaire notamment parle du droit de cuissage. La terre plate est une invention du même genre.)

## III. De la grandeur de la terre.

Non seulement les Anciens ont su que la terre était ronde mais ils ont également connu sa circonférence. Ératosthène.

Le même moyen qui permet de savoir que la terre est ronde permet de connaître sa grandeur : la hauteur du soleil (et donc la longueur des ombres) à midi dans différents pays.

Lalande, *Abrégé d'astronomie*.

Le tour de la terre est égal à 360 fois la distance de Paris à Amiens, distance qui est de 25 lieues. Une lieue vaut 4,4453 km.

## IV. Du mouvement de la terre.

On dit que Galilée a été condamné (au XVIIe siècle) pour avoir enseigné que la terre tournait autour du soleil, et non pas le soleil autour de la terre.

À vrai dire, cette question est peut-être moins simple qu'il ne paraît. C'est ce que montre Duhem dans son livre intitulé *Sauver les phénomènes*.

Le but de l'astronomie est de « sauver les phénomènes ». Les phénomènes : les choses qu'on peut voir, observer. « Sauver les phénomènes » (l'expression est empruntée par Duhem à Simplicius, un philosophe platonicien) veut dire trouver une combinaison de mouvements géométriques dont le résultat concorde avec les données de l'observation.

Or il est possible de sauver les phénomènes au moyen de plusieurs hypothèses : en supposant la terre immobile ou en supposant le soleil immobile. Épicycles.

Il n'y a pas erreur d'un côté, vérité de l'autre. Il y a deux modèles ou deux théories bâties sur deux **hypothèses** différentes.

D'ailleurs les Anciens connaissaient le modèle héliocentrique. Héraclide du Pont.
