
# La justice.

Platon, *La République*.

## I. Introduction.

C'est un dialogue philosophique (dans lequel on cherche à savoir quelque chose). On cherche à savoir **ce qu'est la justice**.

Il s'agit de savoir s'il existe **une loi naturelle**, une règle naturelle qui sépare le juste de l'injuste.

## II. Vieillesse, richesse, justice.

Au début du dialogue (dans le prologue), Socrate s'entretient avec un vieillard nommé Céphale.

### A. De la conversation avec les anciens.

Socrate **se plaît** à converser avec les anciens. Ils sont comme des gens qui nous auraient "devancés sur une route que nous aurons peut-être  parcourir". En les interrogeant, on peut apprendre à quoi ressemble la partie de la route qu'on n'a pas parcourue.

Les anciens : aussi dans le sens des hommes de l'Antiquité.

### B. Si la vieillesse est un moment difficile.

Céphale commence par rapporter des plaintes communes au sujet de la vieillesse.

Certains regrettent **les plaisirs de la jeunesse** : ils se rappellent avec regret "le souvenir des plaisirs de l'amour, de la table, et des autres plaisirs de cette nature". Des plaisirs sensuels. Ces personnes s'estiment malheureuses d'être privées de ces plaisirs. Hédonisme. Philosophie qui assimile le bonheur au plaisir.

D'autres se plaignent "des outrages auxquels l'âge les expose de la part de leurs proches".

Mot de Sophocle sur l'amour, sur les femmes. Quelqu'un demande au vieux Sophocle s'il n'est pas impuissant ; s'il a encore du désir pour les femmes. Sophocle fait une réponse inattendue : loin de regretter les plaisirs de l'amour, il se félicite d'en être délivré. Il compare l'amour, le désir amoureux, à "un maître furieux et brutal". Sophocle compare l'âme humaine à une maison dans laquelle le désir est comme un maître tyrannique.

Mais peut-être Céphale supporte-t-il aisément la vieillesse parce qu'il est riche ?

### C. Crainte et espérance.

Socrate voudrait quelle est, aux yeux de Céphale, **la plus grande utilité de l'argent**.

Là encore, Céphale se distingue du grand nombre. À mesure qu'ils vieillissent, les hommes (dit-il) se mettent à éprouver une crainte qu'ils n'éprouvaient pas étant jeunes. La crainte des châtiments qui (si l'on en croit certaines histoires) attendent après cette vie ceux qui ont fait des choses injustes. Ces histoires, les hommes s'en moquent quand ils sont jeunes et les prennent pour des ?. En vieillissant, ils commencent à redouter que ces histoires ne soient ?. Ceux qui ont commis des injustices pendant leur vie passent leur dernier jour dans la ?.

C'est là qu'apparaît le principal avantage de la richesse. L'homme riche (dit Céphale) peut plus facilement s'acquitter de ses dettes avant de mourir. L'homme pauvre peut être contraint de faire des choses injustes, comme de prendre ce qui appartient aux autres.

Le riche peut payer tout ce qu'il doit, rendre à chacun ce qui lui appartient, et de cette façon passer ses vieux jours dans l'espérance.

### D. Insuffisance de la définition.

La justice, demande Socrate, consiste-t-elle toujours à rendre à chacun ce qui lui appartient ?

Si un ami m'a confié une arme, alors qu'il était sain d'esprit, et que devenu fou il me la redemande, j'agirais mal si je la lui rendais.  


