
# Révision du chapitre 2 : Socrate et la maïeutique

Socrate et la **maïeutique**, Socrate et la **dialectique**. Art du dialogue.

Socrate, le plus sage des hommes, est condamné à mort par un tribunal d'Athènes en 399 av. JC.

Il est condamné pour athéisme.

Platon a mis par écrit le discours que Socrate a tenu devant ses juges, sous le titre d'*Apologie de Socrate*.

Socrate prétend qu'il n'y a pas un mot de vrai dans ce que disent ses accusateurs. La vérité, dit-il, c'est qu'il y a des gens qui le haïssent à cause d'une certaine **sagesse** qui est en lui.

Tout a commencé lorsque l'oracle de Delphes a dit qu'il n'y avait pas d'homme plus sage que Socrate dans le monde. L'oracle : c'est le dieu Apollon qui parle par la bouche d'un humain (la Pythie).

Socrate en est le premier étonné. Il se demande ce que le dieu a voulu dire. Et c'est en cherchant à découvrir le sens de l'oracle qu'il s'engage dans la voie qui le conduira à sa condamnation.

Dans l'espoir de comprendre ce que le dieu a voulu dire, il se rend auprès d'hommes qui ont une grande réputation de sagesse ou de science. (Personnages historiques ou légendaires réputés pour leur sagesse : Ulysse, le roi Salomon. Personnage d'Olivier, dans la *Chanson de Roland* : "Roland est preux, mais Olivier est sage.")

Socrate rencontre notamment des hommes politiques. Socrate n'a jamais "fait de politique", mais il a un vif intérêt pour cette science. (Dans le *Gorgias* il dit qu'il ne serait pas étonné d'être un jour condamné à mort, et cela parce qu'il est "l'un des rares Athéniens qui s'intéressent à la politique".)

Socrate rencontre des experts de la politique (qui ne sont peut-être, en réalité, que des experts de la **rhétorique**, des orateurs), et il les **examine**, comme un médecin qui examine un patient, comme une sage-femme qui examine une femme enceinte. 

Le plus souvent, il se rend compte que ces hommes qui passent pour savants (et qui se croient tels eux-mêmes) ne le sont pas. Socrate lui-même ne sait pas grand chose, comme il reconnaît souvent ; mais **à la différence des autres, il a conscience de ne pas savoir grand chose**.

C'est pour cela que Socrate est le plus sage des hommes. En examinant les hommes qu'il rencontre, il remplit la mission qu'Apollon lui a confiée, d'apprendre aux hommes **que la sagesse humaine n'est rien et qu'il n'y a que la Divinité qui soit véritablement sage**.

Il y a une seule chose que Socrate croit savoir, c'est qu'il n'y a "rien de plus honteux que de commettre des injustices et de désobéir à ce qui est meilleur que nous et au-dessus de nous, soit Dieu soit homme".

L'obéissance à la Divinité est plus impérative que l'obéissance aux hommes : "Je vous aime, Athéniens, et je vous honore ; mais j'obéirai au dieu plutôt qu'à vous."

*Ménon*. Le carré deux fois plus grand. Socrate développe ses idées sur l'enseignement. Socrate prétend qu'il n'y a pas d'enseignement ; qu'apprendre n'est autre chose que se ressouvenir ; que la science est réminiscence.

On se demande comment construire un carré deux fois plus grand (qu'un carré donné). Le serviteur de Ménon croit le savoir : il faut (dit-il) doubler le côté.

Aiguillonné par les questions de Socrate, le serviteur finit par se rendre qu'il ne sait pas. Il est embarrassé.

Il finit par **voir** que c'est la diagonale qui est la solution. Qu'est-ce qu'une démonstration ? Un raisonnement qui fait voir ce qu'on ne voyait pas au départ.



