
# La justice.

## I. Introduction.

*La République* est un dialogue philosophique, où l'on **cherche à savoir** ce qu'est la justice.

On cherche à savoir s'il y a une **loi naturelle** : une règle naturelle qui sépare le juste de l'injuste.

Enfin, on veut savoir s'il est plus avantageux de pratiquer la justice ou l'injustice.

## II. Vieillesse, richesse, justice.

### A. De la conversation avec les anciens.

Socrate **se plaît** à converser avec les anciens.

Les anciens sont comme des gens "qui nous ont devancés sur une route que nous devrons peut-être aussi parcourir". En les interrogeant, on peut apprendre à quoi ressemble cette route.

C'est ce que fait Socrate : il interroge Céphale afin d'apprendre si la vieillesse est un moment difficile de la vie.

### B. Diverses opinions sur la vieillesse.

Céphale commence par rapporter les plaintes les plus communes au sujet de la vieillesse. La plupart des vieillards regrettent "les plaisirs de la jeunesse", qui sont des plaisirs sensuels : plaisirs "de l'amour", plaisirs de la table.

D'autres sont d'un avis différent. Ainsi le poète Sophocle. Quelqu'un demande au vieux Sophocle s'il lui arrive encore d'éprouver du désir pour une femme. Sophocle fait une réponse inattendue : il s'estime heureux de ne plus avoir de désir , parce que de cette façon il est tranquille et libre. Sophocle compare l'amour à "un maître furieux et brutal". Le désir est comme un maître tyrannique.

### C. De l'avantage d'être riche.

Si l'on demandait à la plupart des gens quelle est l'utilité de l'argent, ils répondraient sans doute que l'argent permet de s'offrir tout ce qu'on désire, de se faire plaisir.

Mais la réponse de Céphale est très différente. Ce n'est pas la réponse de tout le monde.

À mesure qu'ils vieillissent, les hommes se mettent à craindre des choses qu'auparavant ils ne craignaient pas. Ils commencent à craindre les châtiments qui (d'après certaines histoires) attendent dans l'au-delà ceux qui ont commis des injustices pendant leur vie.

Les vieillards, qui ne prenaient pas au sérieux ces histoires autrefois, commencent à "redouter qu'elles ne soient vraies".

Ceux qui ont des injustices (de mauvaises actions) à se reprocher, passent leurs vieux jours dans l'angoisse. Ceux qui, au contraire, se savent innocents, sont consolés par l'espérance.

Maintenant, quel est l'avantage d'être riche, à cet égard ? Aux yeux de Céphale, l'avantage d'être riche est de pouvoir payer ses dettes : "soit qu'on doive un sacrifice à un dieu, soit de l'argent à un homme".

L'utilité de l'argent est qu'on n'est pas contraint, faute de moyens, de commettre des injustices en ne payant pas ce qu'on doit.

### D. Nécessité d'une vraie définition de la justice.

Pour Céphale, la justice consiste à payer ce qu'on doit, et plus généralement à rendre à chacun ce qui lui appartient.

Socrate n'est pas satisfait par cette définition. Imaginons, dit-il, qu'un ami m'ait confié une arme, alors qu'il était sain d'esprit. 

