
# Sur la justice.

## I. Introduction.

Exemple de sujet du baccalauréat :

« Le juste et l'injuste ne sont-ils que des conventions ? »

Nous sommes interrogés sur **l'essence** du juste et de l'injuste : on nous demande **ce que sont** le juste et l'injuste.

On nous demande aussi d'examiner une réponse possible à cette question.

La convention est l'action de convenir de quelque chose. Convenir à, convenir de. Comme convenu : conformément à notre accord. Ils se sont donné rendez-vous : ils sont convenus de se retrouver à la gare.

On demande donc si les choses justes ne le sont que parce qu'on a décidé de les considérer comme telles. *On* : latin "homo", l'homme.

Or il se trouve que c'est peut-être ce que pense tout le monde. C'est ce que Platon nous montre dans *La République*. La plupart des hommes ne voient dans le juste et l'injuste que des conventions. Ils croient qu'en vérité, l'injustice est plus avantageuse que la justice.

## II. Présentation de La République.

Le dialogue commence par une discussion entre Socrate et le vieux Céphale sur l'utilité de la richesse.

Le principal avantage de la richesse, dit Céphale, est de pouvoir s'approcher de la mort sans avoir de dettes. L'homme riche a les moyens de payer ce qu'il doit aux hommes et aux dieux. En vieillissant, les hommes se mettent à craindre que les histoires qu'on raconte au sujet des châtiments qui attendent, dans l'autre monde, ceux qui ont commis des injustices, ne soient vraies.

Là-dessus Socrate demande si la justice consiste toujours à rendre à chacun ce qui lui appartient. Socrate donne l'exemple de quelqu'un à qui un ami a confié une épée. Cet ami, devenu fou, vient réclamer son épée. Ce serait une mauvaise action, dans de telles circonstances, de rendre l'épée à son propriétaire.

Il n'est donc pas facile dire ce qu'est en elle-même la justice.

Commençons par essayer de nous rendre compte de ce que nous pensons sur le sujet.

## III. L'opinion commune sur le juste et l'injuste. Histoire de Gygès le Lydien.

C'est l'histoire fabuleuse d'un berger qui trouve un anneau magique. Cet anneau donne à celui qui le porte le pouvoir de se rendre invisible à volonté. Dès qu'il se rend compte du pouvoir de l'anneau, Gygès entre dans le palais du roi, le tue avec la complicité de la reine et devient roi à sa place. 

Qu'est-ce que cette fable nous apprend ? Tout homme qui a l'opportunité de s'emparer injustement du bien d'autrui, avec l'assurance de l'impunité, ne se prive pas de le faire. L'occasion, comme dit le proverbe, fait le larron. Le larron : le voleur. S'entendre comme larrons en foire. Un larcin, un vol.

Personne n'est juste volontairement. Les hommes ne pratiquent la justice que par contrainte, que par la crainte des châtiments. Pourquoi ? Parce qu'ils **croient** que l'injustice est, en elle-même, plus avantageuse que la justice. Ils croient que le juste et l'injuste ne sont que des conventions. On croit que le mal de l'injustice n'est que pour la victime.

Socrate, lui, prétend que l'injustice est le plus grand des maux ; et que celui qui commet l'injustice est plus à plaindre que celui qui la subit.

Les amis de Socrate le prient de leur montrer que la justice est un vrai bien, et qu'il vaut mieux pratiquer la justice que l'injustice, même indépendamment des conséquences.

## IV. La naissance d'une cité.

(Platon, *La République,* livre II, suite.)

Qu'est-ce que la justice ?

Il y a du juste et de l'injuste, en premier lieu, dans la cité.

Afin d'essayer d'apercevoir la nature de la justice, bâtissons une cité par la pensée.

Ce sont des gens, qui ont des **besoins**. Ils ont besoin, au minimum, de nourriture, de logement et de vêtement.

Ils doivent donc travailler pour produire toutes ces choses. Ainsi, la plus petite cité qu'on puisse imaginer sera composée d'un laboureur, d'un maçon, d'un tisserand et d'un cordonnier.

Comment travailleront-ils ? Chacun fera-t-il tour à tour tous les métiers, ne produisant que pour lui-même ; ou fera-t-il un seul travail, produisant pour toute la communauté ?

Chacun fera un seul travail, et cela pour plusieurs raisons. 1° La nature ne nous a pas faits tous semblables, mais avec différentes aptitudes. 2° C'est en faisant un métier qu'on l'apprend, et donc il faut du temps. 3° Il y a un temps pour faire chaque chose. Il faut donc que l'artisan soit disponible pour faire la chose au moment voulu.

On produit toutes choses en plus nombre, de meilleure qualité et plus facilement quand chacun ne fait qu'un travail, le sien. À chacun son travail : voilà la loi fondamentale de la cité.

Il y aura donc aussi dans la cité un forgeron : car le laboureur ne fabriquera pas lui-même ses propres outils. Il y aura aussi des commerçants et une monnaie, pour faciliter les échanges.

Voilà le modèle d'une cité. Manque-t-il quelque chose ? Quelqu'un dira peut-être qu'il manque aux habitants de la cité du confort, des plaisirs, des spectacles... En un mot, du luxe : des choses qui ne sont pas nécessaires mais qui rendent la vie plus agréable.

Faisons donc entrer dans la cité des cuisiniers, des artistes, des serviteurs... Ces nouveaux habitants, Socrate leur donne le nom de **flatteurs**.

Une fois le luxe entré dans la cité, celle-ci va avoir tendance à s'agrandir démesurément. Tôt ou tard, son territoire ne lui suffira plus. Elle devra conquérir de nouveaux territoires. Il faudra faire **la guerre*.

### Conclusion.

La guerre est aussi un art et un métier. Or nous sommes convenus précédemment d'un principe, à savoir que dans un État bien organisé, chacun ne doit faire **qu'un seul travail : le sien, celui auquel il est apte**.

Il y aura donc dans la cité un classe de citoyens à part, qui auront pour fonction de combattre. Platon les appelle les **gardiens** de la cité.

Ces gardiens auront besoin de chefs. D'où une troisième classe de citoyens.

Trois classes de citoyens (artisans, gardiens, chefs). Trois fonctions (produire, défendre, gouverner).

La justice dans la *République* de Platon. Sans le savoir, c'est de la justice que nous parlons depuis le début, lorsque nous disons que chacun ne doit faire qu'un seul travail et s'occuper de ses affaires.

La justice est donc un ordre, une hiérarchie conforme à la nature des êtres. Elle est à l'âme humaine et à la cité ce que la santé est au corps.

On a démontré que la justice est un vrai bien, et l'injustice un vrai mal.
