
# Socrate et la sagesse.

## I. Introduction.

On a dit de Socrate qu'il était **le plus sage des hommes**.

C'est **l'oracle de Delphes** qui a dit cela.

Oracle : Chez les païens, réponse de la divinité à ceux qui la consultaient. On appelle *paganisme* l'ensemble des religions antérieures au christianisme.

C'est un ami de Socrate qui avait demandé à l'oracle s'il y avait dans le monde un homme plus sage que Socrate, et l'oracle avait répondu qu'il n'y en avait pas.

Socrate fut condamné à mort par un tribunal d'Athènes en 399 av. J.-C. C'est ce procès qui est raconté dans le livre de Platon intitulé *Apologie de Socrate*.

Socrate fut condamné à boire du poison pour athéisme. L'athéisme est la croyance selon laquelle les dieux n'existent pas. Un athée est une personne qui croit qu'il n'y a pas de Dieu.

Socrate était le fils d'un tailleur de pierre et d'une sage-femme. Quand on lui demandait quel était l'art qu'il pratiquait, il répondait que c'était la *maïeutique* : l'art des accouchements.

## II. Le sens de l'oracle.

Apologie : défense d'un accusé.

Extrait n°1.

Lorsqu'il apprend la réponse de l'oracle, Socrate se demande ce que le dieu a voulu dire. Socrate ne croit pas être plus sage qu'un autre. Cependant il ne croit pas non plus qu'un dieu puisse mentir. Il en conclut que l'oracle a **un sens caché**.

Afin de découvrir le sens de l'oracle, Socrate s'entretient avec l'un de ses concitoyens qui passe pour très sage. Il s'agit d'un politique. Socrate l'interroge, l'**examine** (un peu comme le ferait un médecin ou une sage-femme), et il s'aperçoit que cet homme n'est pas aussi sage qu'on le dit.

Il essaie alors de faire voir à cet homme qu'il n'est pas ce qu'il croit être, et se fait **haïr**. 

Finalement, Socrate comprend le sens de l'oracle. Il comprend dans quel sens il est plus sage que cet homme. Ce n'est pas qu'il sache plus de choses. Au contraire, il est aussi ignorant que lui. Mais à la différence de cet homme, il ne se croit pas savant.

Extrait n°2.

Certains soupçonnent Socrate de faire l'ignorant, de dissimuler ses connaissances. Socrate s'en défend.

Il n'y a que Dieu seul, dit-il, qui soit véritablement sage. La sagesse humaine n'est rien ou pas grand chose. L'homme le plus sage est celui qui reconnaît qu'il n'y a aucune sagesse en lui.

## III. Socrate et Achille.

Extrait n°3.

Qui est Achille ? Achille est un héros grec, un demi-dieu (le fils d'un mortel et d'une déesse). Il participe à la guerre de Troie, guerre que raconte Homère dans l'*Iliade*.

Socrate compare sa situation à celle d'Achille. Patrocle, l'ami d'Achille, a été tué par Hector. Achille entend punir le meurtrier de son ami. Il veut faire justice.

Or sa mère, qui est une déesse, et donc qui connaît l'avenir, le prévient qu'il perdra lui-même la vie dans son combat contre Hector. La certitude de mourir ne change pas la résolution d'Achille, qui "craint la honte plus que la mort".

### Révision.

Une apologie est un discours qui défend un accusé. Les *Pensées* de Pascal sont une apologie du christianisme (une défense de la religion chrétienne).

Histoire de Socrate. La Pythie. Quelqu'un avait demandé à l'oracle s'il y avait dans le monde un homme plus sage que Socrate, et l'oracle avait qu'il n'y en avait pas. Socrate se demande ce que le dieu a voulu dire. Il va chercher à découvrir le sens caché de l'oracle (comme si c'était une énigme).

Conclusion sur l'extrait 3.

Socrate se défend contre l'accusation d'imprudence en comparant son histoire à celle d'Achille.

De quoi accuse-t-on Socrate ? Ils y a gens qui haïssent Socrate et qui le calomnient. Ils vont l'accuser, par exemple, d'avoir dit que les dieux n'existent pas.

Qui sont ces gens qui haïssent Socrate ? Ce sont les personnes qui se croyaient savantes et à qui Socrate a fait sentir leur ignorance (dont Socrate a découvert l'ignorance).

La mort d'Achille. Achille veut tuer Hector pour venger le meurtre de son ami Patrocle. En tant qu'ami de Patrocle, Achille se croit obligé de punir son meurtrier. Sa mère, qui est une déesse et qui voit l'avenir, lui annonce qu'il sera tué. Achille savait qu'il allait mourir, et cependant il ne renonce pas à se battre contre Hector. Pourquoi ? Parce qu'il craint moins la mort que la honte. Il ne veut pas "être un poids inutile sur la terre". Il ne veut pas qu'on puisse dire de lui qu'il renoncé à venger som ami et à faire justice, par peur de la mort.

L'histoire de Socrate a une certaine ressemblance avec celle d'Achille. Socrate estime remplir une mission qu'il a reçue du dieu Apollon. Apollon se sert de Socrate pour apprendre aux hommes que la sagesse humaine n'est rien, ou pas grand chose. Socrate ne veut pas qu'on dise de lui que par peur de la mort, il a désobéi à un oracle.

La pensée de Socrate sur la mort. Les hommes regardent la mort comme le pire malheur qui puisse leur arriver. Pourtant, dit Socrate, nous ne savons pas ce que c'est la mort. Nous ne savons pas si notre âme est mortelle ou immortelle. Nous ne savons pas si des châtiments attendent dans cette autre vie ceux qui ont commis des injustices ici-bas.

Socrate a cependant une croyance à ce sujet. La croyance de Socrate, c'est que l'âme humaine est immortelle, et que ceux qui auront commis des injustices ici-bas et n'auront pas été punis le seront dans l'autre vie. Voir la fin du *Gorgias*. 
 













