étrange faiblesse de l'esprit humain
désir de savoir
ignorants de ce qui nous touche
recueillir en nous-mêmes ces pensées qui s'égarent
venez apprendre ce que c'est que l'homme
entendre ce qui se présente à nous dans le tombeau
le tombeau, fidèle miroir des choses humaines
la nature d'un composé
infiniment méprisable en tant qu'il passe, infiniment estimable en tant qu'il aboutit à l'éternité

aller dire aux hommes qu'ils sont peu de chose
qu'est-ce que notre être
méditation d'un grand roi
vous avez fait mes jours mesurables, et ma substance n'est rien devant vous
tout l'être qui se mesure n'est rien

rentrer en nous-mêmes
l'homme chef de l'univers
ces merveilleuses découvertes qu'a faites la science pour pénétrer la nature
tant de belles inventions que l'art a trouvées pour l'accommoder à notre usage
un certain instinct de chercher ce qui lui manque dans toute l'étendue de la nature
il fouille partout hardiment comme dans son bien, et il n'y a aucune partie de l'univers où il n'ait signalé son industrie

l'embellissement de la nature
il a mis pour ainsi dire en tes mains toute la nature, pour l'appliquer à tes usages ; il t'a même permis de l'orner et de l'embellir par ton art. Car qu'est-ce autre chose que l'art, sinon l'embellissement de la nature ?

s'il n'y avait en toi-même et dans quelque partie de ton être quelque art dérivé de ce premier art, quelques fécondes idées tirées de ces idées originales, en un mot quelque ressemblance, quelque écoulement, quelque portion de cet esprit ouvrier qui a fait le monde ?


ces règles immuables des mœurs que la raison a posées
cette âme plongée dans le corps
des grossièretés incompréhensibles

ces règles immuables des mœurs que la raison a posées. Quoi ! cette âme plongée dans le corps, qui en épouse toutes les passions avec tant d'attache, qui languit, qui se désespère, qui n'est plus à elle-même quand il souffre, dans quelle lumière a-t-elle vu qu'elle eût néanmoins sa félicité à part ?

il y a quelque chose en nous qui ne meurt pas, puisque Dieu nous a faits capables de trouver du bonheur même dans la mort

les sages du monde, voyant l'homme d'un côté si grand, de l'autre si méprisable